El mercado laboral español atraviesa una paradoja que merece atención sosegada: las ofertas de empleo se enfrían mientras la firma de contratos sigue creciendo. Detrás de esa aparente contradicción, los datos revelan un deterioro concreto del poder adquisitivo asociado al cambio de trabajo, un fenómeno que afecta directamente a la capacidad de los trabajadores para mejorar sus condiciones mediante la movilidad voluntaria.
La lógica económica es conocida: cuando la inflación presiona los costes empresariales, una de las primeras respuestas de las compañías es reducir su demanda de nuevos empleados. En un mercado tan volátil como el español, esa pauta resulta difícil de aislar, pero los indicadores disponibles apuntan en una dirección inequívoca. Los datos de Indeed muestran que el volumen de ofertas de empleo publicadas en España ha caído un 12% desde el máximo registrado en marzo, mientras que el número de anuncios nuevos ha descendido un 15% en el mismo período. Se trata del primer enfriamiento de este tipo acompañado, simultáneamente, de una pérdida de poder adquisitivo en los salarios ofertados desde que existen registros comparables, es decir, desde 2020.
Los números concretos ilustran bien la magnitud del problema. Mientras el IPC ha escalado del 2,3% registrado en febrero hasta el 4,9% que adelanta el INE para septiembre, los sueldos ofertados apenas han reaccionado: crecían un 3,6% en julio y solo cinco décimas más en agosto respecto a febrero. El resultado es que en agosto los salarios anunciados quedaban siete décimas por debajo del IPC, la mayor brecha registrada desde abril de 2023. Dicho de otro modo, el incentivo económico de abandonar un empleo para aceptar otro ha perdido buena parte de su atractivo real.
Conviene situar este momento en perspectiva histórica para calibrar su alcance. La serie de Indeed, que arranca en 2019, muestra que los salarios ofertados solo respondieron con claridad a una de las cinco fases de subida de precios del período, la de 2021 y 2022, cuando pasaron de caer un 2,2% en mayo de 2021 a crecer un 5,1% un año después. Aun así, llegaron a situarse más de seis puntos por debajo de la inflación en el verano de 2022 y no recuperaron terreno hasta la primavera de 2023. Los repuntes inflacionistas posteriores —los de 2023, 2024 y 2025— fueron considerablemente más moderados, y los sueldos ofertados los superaron con relativa facilidad, lo que explica que desde la primavera de 2023 se hubiera consolidado una tendencia de crecimiento salarial real positivo en las ofertas de empleo.
Lo que estos datos ponen de manifiesto no es una crisis laboral en sentido estricto, sino algo más sutil y quizá más relevante para los trabajadores cualificados: la erosión del diferencial salarial que históricamente ha justificado el riesgo de cambiar de empleo. Cuando ese diferencial desaparece en términos reales, la movilidad voluntaria pierde su principal motor económico, y el mercado laboral tiende a enquistarse. Seguir la evolución de este indicador en los próximos meses resultará determinante para entender si nos encontramos ante un ajuste coyuntural o ante el inicio de una tendencia más duradera.