El campeón del mundo marca el ritmo en Madrid
La primera pole position de la historia del circuito de Madring lleva el nombre de Lando Norris. El vigente campeón del mundo de Fórmula 1 firmó una vuelta superlativa en la clasificación del Gran Premio de España para imponerse a Antonelli y Verstappen en un sábado de altísimo nivel competitivo. La pole adquiere aquí una dimensión especialmente estratégica: el trazado madrileño, con sus 22 curvas y la ausencia de grandes rectas, convierte el adelantamiento en una tarea de notable dificultad.
Para los pilotos españoles, la jornada no deparó sorpresas agradables. Carlos Sainz saldrá desde el puesto 20 tras recibir una sanción de tres posiciones por interferir con Bottas, mientras que Fernando Alonso lo hará desde el 17. Ambos cayeron eliminados ya en la primera ronda clasificatoria.
Q1: los españoles, eliminados como estaba previsto
El pronóstico era desfavorable para los pilotos nacionales desde mucho antes de que comenzara el fin de semana, y la sesión no hizo sino confirmarlo con precisión casi quirúrgica. Sainz registró un tiempo de 1:35.312, suficiente únicamente para el puesto 17 en esa tanda; Alonso, apenas unas milésimas más lento con un 1:35.388, quedó a continuación. El elemento que selló su suerte fue su propio compañero de parrilla: Alex Albon, a bordo de un Williams del que pocos esperan resultados esta temporada, se coló en la Q2 por apenas cinco milésimas, expulsando a ambos españoles.
La situación de Sainz resulta especialmente ilustrativa de los problemas estructurales de su monoplaza. El propio piloto ha recomendado ya a su equipo centrar los esfuerzos en el coche de la próxima temporada y aparcar los persistentes problemas de sobrepeso que lastran el rendimiento actual. Había una pequeña ventana de oportunidad, dado que Bearman —piloto de Haas— no tomó parte en la sesión, pero ni esa circunstancia bastó para cambiar el resultado. El Aston Martin tampoco encontró acomodo en un circuito que no favorece sus características: Stroll también fue eliminado junto a su compañero Alonso.
La nota de color de la Q1 la puso Liam Lawson, que completó el corte en el Red Bull con un tiempo que lo situó únicamente por detrás de Russell y Antonelli, y por delante de su propio compañero Max Verstappen.
Q2: Verstappen anuncia sus intenciones
Con la pista cargada de goma y los tiempos mejorando de forma progresiva, Max Verstappen aprovechó la segunda ronda para exhibir la velocidad del Red Bull. El holandés registró el mejor crono de la tanda, un 1:32.431, por delante del favorito Antonelli —una décima más lento— y de Hamilton, a tres décimas. La candidatura de Red Bull a la victoria comenzaba a tomar cuerpo.
El argentino Franco Colapinto protagonizó el momento de mayor tensión de la sesión al enfrentarse a la Monumental, la exigente curva que demanda seis segundos a plena potencia en más de 550 metros. El piloto logró controlarla y evitó lo que habría sido el cuarto accidente de un Fórmula 1 en el nuevo circuito madrileño. Colapinto se clasificó octavo y accedió a la Q3. Quedaron eliminados Hulkenberg, Bortoleto, Ocon, Gasly, Tsunoda y Albon.
Q3: de la nada, Norris
La batalla por la pole se disputó con una intensidad y una limpieza que hablan bien del nivel del pelotón. Todos los pilotos apuraron al límite, conscientes de que la posición en parrilla resulta determinante en Madring. Y, sin embargo, la sesión transcurrió sin incidentes: ni un toque, ni una bandera amarilla por salida de pista, ni una bandera roja.
- Lando Norris selló la primera pole position de la historia de Madring con un tiempo de 1:31.824, en lo que él mismo calificó por radio como «posiblemente mi mejor vuelta de clasificación».
- Antonelli y Verstappen completaron la primera línea de una parrilla que, según confirmó la propia Fórmula 1, presenta cuatro equipos distintos en las cuatro primeras posiciones.
Nadie esperaba que Norris irrumpiera con semejante contundencia en una clasificación que parecía reservada a los Mercedes de Antonelli y Hamilton, o al Red Bull de Verstappen. Su aparición súbita en lo más alto del cronómetro resume, en cierta medida, la naturaleza impredecible de esta temporada: el campeón del mundo sigue siendo el factor que desordena cualquier cálculo previo. La carrera, mañana, dirá si la pole se traduce en victoria en un trazado que, por su configuración, penaliza con dureza cualquier error de estrategia o de salida.